У ИСТОКОВ ГЕРОНТОЛОГИИ (Послесловие)

"Пройдут десятки лет, человечество научится побеждать рок, проказу и многие другие неизлечимые болезни, и люди всегда будут с благодарностью вспоминать светлое имя великого русского естествоиспытателя И. И. Мечникова, который положил блестящее начало делу борьбы за здоровье человека".

Академик Н. Ф. Гамалея

Судьба книги И. И. Мечникова "Этюды оптимизма" сложилась счастливо. Написанная почти восемьдесят лет назад, она и поныне привлекает внимание читателей; несмотря на ряд переизданий, становится библиографической редкостью.

В жизни великих людей, открывающих новые эпохи в области научной мысли, есть всегда две стороны, одинаково драгоценные для потомков: итоги их реформаторской деятельности и тот путь, которым шла их мысль. Это справедливо и для оценки жизни и творчества И. И. Мечникова. "Этюды оптимизма" лишь ступень в развитии его мировоззрения. Не менее значительны, но менее известны широкому читателю две другие его работы -"Этюды о природе человека" (1903) и "Сорок лет искания рационального мировоззрения" (1913).

Впервые внимание И. И. Мечникова к вопросу о "человеческой природе", в которой он находил биологические "дисгармонии", проявилось еще в начале 70-х годов прошлого столетия. Именно тогда острая болезнь глаз вынудила 25-летнего профессора временно переключиться на новую область интересов - антропологию. В 1871 г. появляется его статья "Воспитание с антропологической точки зрения", а в дальнейшем - статьи "Возраст вступления в брак" (1874), "Антропология и дарвинизм" (1875), "Очерк воззрений на человеческую природу" (1877), в которых с уже вполне сложившихся позиций настойчиво формулируется концепция о "дисгармониях человеческой природы".

Позднее, характеризуя свою деятельность на поприще антропологии в 70-е годы XIX века, И. И. Мечников писал: "...молодым автором проводится под прикрытием научных приемов и подчас в отдающей профессорским педантизмом форме пессимистическая точка зрения на жизнь"¹, основанная на дисгармоничности самого человека. О зарождении и развитии интереса к природе человека находим в одном из первых писем И. И. Мечникова к жене-О. Н. Мечниковой от 13 сентября 1876 г. но поводу выбора темы публичной лекции, чтение которых входило в обязанность ведущих ученых Новороссийского университета. Он спрашивает: "Напиши скорее, какую из двух тем мне выбрать: очерк ли воззрений на человеческую природу (т. е. обзор взглядов на природу человека как на нечто цельное и близкое к совершенству и взглядов противоположного характера, по которым человек от природы гадок)..."²

И вот спустя почти три десятилетия И. И. Мечников, увенчанный лаврами как выдающийся ученый и мыслитель, закаленный в борьбе с противниками дарвинизма, исторического метода в биологии, его фагоцитарной теории и т. д., снова выходит на бой, но на этот раз его противники не отдельные ученые, стоящие на иных научных позициях, а целая "пессимистическая философская система" XIX века, нашедшая отклик в искусстве, в научной и общественной мысли.

Ученый оказался готовым к тому, чтобы заявить во весь голос о ценностях жизни, о возможностях с помощью научных знаний изменить саму природу человека. Да, пишет И. И. Мечников, "природа человека дисгармонична, т. е. она не соответствует нашему идеалу счастливой жизни"³, но "полное изучение человеческой личности должно составить необходимую ступень при обсуждении планов устройства общественной жизни людей"⁴.

Как найти пути к преодолению трагедии преждевременной старости, пессимизма в повседневной жизни? Полагая, что "мировая скорбь" конца XIX - начала XX в. определяется в большей степени "биологической безысходностью" - человек познал "дисгармонию" своей биологической природы, "неотвратимые границы своего человеческого бытия, неминуемо заканчивающегося старостью и смертью"⁵  И. И. Мечников в "Этюдах оптимизма" отмечает: "...Человек способен на великие дела; вот почему следует желать, чтобы он видоизменил человеческую природу и превратил се дисгармонии в гармонии. Одна только воля человека может достичь этого идеала"⁶. При этом старость от болезни должна уступить место естественной старости - физиологической, свободной от инфекций и прочих недугов. Ученый аргументированно доказывает, что жизнь человека может быть увеличена почти вдвое. Но разве только в этом состояла задача автора "Этюдов"?! Его критики так односторонне и принимали книгу, дескать, автор хочет "позднее состариться и подольше пожить". Да и в некоторых современных научно-популярных книгах и энциклопедиях можно еще встретить крайне одностороннюю трактовку цели написания "Этюдов оптимизма". Л. А. Зильбер, как бы отвечая прошлым и будущим оппонентам Мечникова, пишет,"что речь идет не только о том, чтобы покушать простоквашу, содержащую молочнокислые бактерии, а и о том, чтобы... изменить самую природу человека"⁷.

В предисловиях ко всем прижизненным русским изданиям "Этюдов" И. И. Мечников отмечает, что его книга для молодежи, что именно к ней обращены слова о долге науки перед человечеством, призыв к поиску истины, призыв к оптимизму. Недаром, отдавая дань Мечникову как великому гуманисту, А. М. Горький в письме от 2 августа 1916 г. обращался к К. А. Тимирязеву с просьбой написать для журнала "Летопись" заметку памяти ученого: "Очень прошу! Именно Вы можете с долженствующей простотой и силой рассказать русской публике о том, как много потеряла она в лице этого человека, о ценности его оптимизма, о глубоком понимании им ценности жизни и борьбе его за жизнь"⁸.

В начале XX века "пессимизация" жизни достигла огромных масштабов. В русском обществе она усугубилась разгулом реакции после поражения революции 1905 года.

Требовалась книга, в которой были бы со всей полнотой вскрыты корни пессимизма общества, намечены пути выхода из кризиса, сложившегося .в естествознании, философии И общественной жизни. И такая книга была написана В. И. Лениным- "Материализм и эмпириокритицизм. Критические заметки об одной реакционной философии". Она вышла в свет в мае 1909 г. и явилась мощным оружием в борьбе с "новейшим" идеализмом в естествознании и философии. Книга И. И. Мечникова также в значительной степени выполняла требования "социального заказа", но позиции автора сочетали в себе материалистическое понимание природы и человека и некоторую недооценку роли социальных факторов в современном обществе. В борьбе с социальным злом ученый возлагал надежды на научный прогресс, в котором он видел решающую силу и средства преобразования общества, а также ключ к решению многих социальных проблем.

Насколько важен был выход книги И. И. Мечникова именно, в России начала века свидетельствует тот факт, что именно здесь "мода" на "усталость от жизни", "отсутствие смысла жизни" стала распространяться в разных слоях общества, достигая уровня эпидемии.

Не менее важной социальной причиной, вызвавшей общий интерес к проблемам человеческой жизни и долголетия, явилась высокая смертность населения, особенно в России. Еще в начале XIX века по уровню смертности Россия была среди экономически развитых стран Европы, имея одинаковые показатели с Англией. Но уже во второй половине XIX века, как писал известный экономист В. В. Берви-Флеровекий, "...мы достигли того, что в Западной Европе нет такого несчастного уголка, где бы смертность была такая жестокая, как в России"⁹. Действительно, высокая смертность, особенно детская¹⁰, в сочетании с низким уровнем продолжительности жизни давала быструю смену поколений и отрицательно сказывалась на демографических характеристиках нации, снижая долю производящей части населения.

Прогрессивные деятели медицины еще с 80-х годов прошлого столетия начали поиск путей увеличения продолжительности человеческой жизни и сокращения смертности. Предполагалось, что только улучшение санитарных условий жизни в стране способствовало бы увеличению средней продолжительности жизни с 30 до 53 лет¹¹.

В 1886 г. при Медицинском совете Министерства внутренних дел России была образована Комиссия под председательством С. П. Боткина "По вопросу об уменьшении смертности в России", а на V Пироговском съезде в 1893 г.- Комиссия по распространению в народе гигиенических знаний. Большую работу по борьбе за жизнь и здоровье отсталого населения российской провинции проводила земская медицина. С ее помощью был собран и большой статистический материал, позволивший оценить всю трагическую картину жалкого существования основной части 125-миллионного населения страны в конце XIX в. В. И. Ленин в своих работах "Развитие капитализма в России" и "Аграрный вопрос в России к концу XIX века" широко использовал эти материалы, чтобы вскрыть всю хищническую природу капиталистического общества, ее человеконенавистнический характер.

Голос ученого со страниц "Этюдов оптимизма" зазвучал набатом, зовущим вспомнить и никогда не забывать о самом ценном на Земле - Человеке. И особенно актуальны были эти слова для России, для Родины. В некрологе "Памяти Ильи Ильича Мечникова", опубликованном в журнале "Природа" за июль 1916 г. читаем: "И думалось, что после окончания войны, возвратившись в Россию, Илья Ильич должен и сможет явиться объединяющим и вдохновляющим светочем научного исследования и научной работы, особенно в борьбе за оздоровление России. Многое из того, о чем говорил он в последнее время, позволяло питать эти надежды, теперь бесповоротно разрушенные"¹².

В то время как в России высокая смертность и низкая продолжительность жизни создавали проблему "здоровья" целой нации, в Западной Европе начинался процесс старения населения, не осознанный в те годы современниками, но подмеченный И. И. Мечниковым в "Этюдах оптимизма".

Демографическое старение населения вносит в жизнь общества много проблем, связанных с оттоком части населения из производственной сферы, возрастанием затрат на социальное обеспечение и пр. Но все это в случае, когда старость пассивна. Цель И. И. Мечникова, подчеркнутая в "Этюдах оптимизма", заключена в поиске путей освобождения человека от трагедии раннего увядания, от недугов преждевременного старения, возможностей до конца исчерпать биологические резервы организма, удвоения сроков полнокровной физической и духовной жизни. Логично предположить, что этим достигаются и полное раскрытие творческого потенциала, и передача богатого индивидуального опыта каждой личности.

И. И. Мечников в речи по случаю своего 70-летия отметил: "Еще в самые отдаленные времена царь Давид провозгласил, что "жизнь человеческая - семьдесят лет. Более сильные достигают восьмидесяти, дальше остаются только труд и горесть". С тех пор семидесятилетний возраст стал указываться как естественный предел нормальной жизни. Установлено и получено много подтверждений того, что именно в возрасте семидесяти-сем идее яти одного года¹³ происходит больше всего смертных случаев..." Свою речь он закончил словами надежды: "Когда заботы и треволнения настоящего момента, поглощенного мировой войной, давно уже будут сданы в архив, проблемы жизни и смерти сохранят свое господствующее значение"¹⁴.

Ученый оказался прав - проблемы жизни завладели умами человечества. Только яри жизни И. И. Мечникова вышло три издания "Этюдов оптимизма" и четыре издания "Этюдов о природе человека", а также ряд изданий на французском и других языках. У обеих книг оказался широкий круг читателей не только среди специалистов, но и всех мыслящих людей.

К. Маркс писал: "Процесс жизни человека состоит в прохождении им различных возрастов. Но вместе с тем все возрасты человека существуют бок о бок, будучи распределены между различными индивидами"¹⁵. Духовный и творческий потенциал общества существенно возрастает, когда в нем имеется гармоничное сочетание возрастных групп, когда связь поколений обеспечивает не только воспитательные и наставнические функции, но и сохранение и передачу опыта жизни, ее оптимистических мотивов, проявляющихся преимущественно в преклонном возрасте. Именно это подчеркивал И. И. Мечников в "Этюдах оптимизма", ориентируя молодое поколение на познание и этих сторон человеческой природы.

Прогрессивность учения И. И. Мечникова, пронизанного научно обоснованным оптимизмом, глубочайшей верой в могущество науки, способной бороться с дисгармониями природы И преодолевать их, заключена в открытии перспектив не только биологического оптимума, но и в усилении естественнонаучной обоснованности концепции человека в марксистско-ленинской философии. Уже в проекте первой Программы Коммунистической партии - Программы РСДРП 1903 г.- были заложены принципы борьбы за здоровье людей и продление их жизни в будущем социалистическом обществе. А в Программе, принятой на 8-м Всероссийском съезде РКП(б) в 1919 г., было записано; "В основу всей деятельности в области охраны народного здоровья РКП(б) полагает прежде всего проведение широких оздоровительных и санитарных мер, имеющих целью предупреждение развития заболеваний" ¹⁶.

Перспективы, намеченные И. И. Мечниковым в отношении роли социальных и социально-гигиенических факторов, практически реализованы - в нашей стране, используя преимущества, которые дает социализм, созданы благоприятные условия для решения проблем старости и продления жизни¹⁷.

Но "биологические резервы" продления жизни еще предстоит вскрыть. В начале века они были намечены И. И. Мечниковым, в т. ч, и в "Этюдах оптимизма". Речь идет о видовых границах продолжительности жизни. Современные ученые ставят задачи поиска путей управления процессом старения.

Этому будут способствовать замечательные успехи биохимии, биофизики, молекулярной биологии, генетики и других наук. Даже по самым скромным прогнозам, на переломе XX и XXI веков длительность жизни составит в среднем 80-85 лет. Но есть более оптимистические прогнозы, обещающие человечеству в качестве одного из результатов научно-технического прогресса средний 100- 150-летний возраст. Следует понимать,' что в этил проблемах имеется и обратная сторона-демографические проблемы, требующие практического решения. Но здесь можно согласиться с убеждением известного советского геронтолога В. В. Фролькиса, "что никто и никогда не оправдает нас за упущенные в изучении старения годы и десятилетия"¹⁸. Ряд ученых возлагают надежды на науку и полагают, что видовые границы жизни могут быть раздвинуты очень широко. Так, известный английский физик, сторонник "практического бессмертия" Дж. Томсон в книге "Предвидимое будущее" пишет: "...Когда все причины старости станут известны и когда будут найдены средства борьбы с ними, тогда жизнь уже не будет иметь естественных пределов"'¹⁹.

"Этюды оптимизма" были высоко оценены современниками. Они оказали влияние на весь ход становления взглядов на природу человека и развития гуманистических концепций нашего века. Нынешнее издание существенно расширит круг почитателей таланта великого ученого. По мере того как отдаляется от нас время выхода в свет "Этюдов", все яснее вырисовывается истинное значение деятельности И. И. Мечникова на ниве отечественной и мировой науки. Она представляет интерес не только для историков биологии, медицины и философии, но и для всех, кто продолжает бой за здоровье человека, живет мыслями сделать его жизнь счастливее. Об атом мечтал, этому посвятил полную трудов и исканий жизнь великий русский естествоиспытатель Илья Ильич Мечников.

------

¹ Мечников И. И. Акад- собр. соч., т. XIII, с. З8.

² Мечников И. И. Письма к О. Н. Мечниковой (IN76 - I8W и.). Наука. 1978. с. 27.

³ Мечников И. И. Этюды оптимизма М.: Наука, 1964. с. 12В.

⁴ То же, с. 214,

⁵ То же. с. 328.

⁶ To же. с. 293.

⁷ Проф. Л. А. Зильбер. Мечников и его учение. М.: Наркомздрав СССР. Институт санитарного просвещення, 1945, с. 25.

⁸ М. Горький. Собр. соч. в З0-ти томах, т. 29. М,: ГИХЛ, 1955, с. 363.

⁹ Берви-Флеровский В. В. Избр. экон. пр., т. 2. М., 1959, с. 391.

¹⁰ Новорожденные составляли 3496 смертных случаев, а дети до 5 лет - около 55% (Эрисман Ф. ф. Избр. пр., т. Г, 1959, с. 244).

¹¹ Экк Н. В. О чрезмерной смертности в России и необходимости оздоровления. Международная клиника, 1886, т. 5, № 3-4, с. 1-41.

¹² Природа, 1916, № 7-8, с. 895.

¹³ И. И. Мечников умер как рач месяц спустя после того, как ему исполнился 71 год.

¹⁴ Речь И. И. Мечникова. Природа, 1916, № 7-8, с. 906.

¹⁵ К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 46. ч. 2, с. 141.

¹⁶ КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумом ЦК. Изд. 9-е, доп. и испр. М.: Политиздат, 1983, т. 2, с. 92.

¹⁷ Программа Коммунистической нартии Советского Союза. Новая редакция. Принта на XXVII съезде КПСС. Политиздат, 1986.

¹⁸ Фролькис В. В. Старение и биологические возможности организма. М.: Наука. 1975. с. 6.

¹⁹ Томсон Дж. Предвидимое будущее. М., 1958. с. 147.

Дизайн сайта разработан KN Graphics